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La villa è un sobrio imponente edificio a tre piani fatto costruire a fine 1600 dal marchese Giorgio Clerici.
Le raccolte d'arte si devono a Gian Battista Sommariva, divenutone proprietario all'inizio del secolo XIX: si ammirano capolavori, soprattutto di scultura, tra cui opere di Canova e della sua scuola e di Thorvaldsen.
Tra le pitture uno dei manifesti dell'arte romantica italiana, l'Ultimo bacio di Romeo e Giulietta di Hayez.
Intorno al 1850 la villa divenne di proprietà della principessa Marianna di Orange-Nassau che ne fece dono alla figlia Carlotta quando sposò Giorgio II, duca di Sachsen-Meiningen, appassionato di botanica, cui si deve lo sviluppo e l'arricchimento del giardino.
Il giardino terrazzato, di grande pregio architettonico, è oggi ricco di oltre 500 specie di piante.
Vi si trovano pergolati di agrumi, siepi di camelie, 150 varietà di azalee, rododendri, sequoie, piante tropicali, la valle delle felci australi, palme, cedri, il giardino di bambù e conifere secolari. |
