Ad una prima occhiata Altopascio appare come una città completamente fatta di edifici post bellici e quindi di scarso interesse, ma come molti paesi o città italiane al suo interno vi è un piccolo nucleo risalente al 1100 circa che da solo vale una visita.

Sorgendo lungo la via Francigena, sulle rive del lago di Bientina ora bonificato, divenne un importante centro per l’assistenza dei pellegrini e per tale assistenza fu creato lo Spitale le cui prime notizie risalgono al 1084.
In breve lo Spitale (Domus Hospitalis Sancti Iacobi de Altopassu) divenne così importante che, per adempiere le funzioni cui era preposto, vennero fondati i Cavalieri del Tau, ordine religioso cavalleresco che da Altopascio si diffuse in tutta Europa.
L’ordine dei Cavalieri del Tau sopravvisse sino al 1459 quando il papa Pio II lo sciolse e ne ordinò la confisca di tutti i beni.
Ma la testimonianza dello Spitale è ancor oggi ben visibile.

Certo forse in una giornata si riesce a vedere tutto, ma per chi volesse visitare meglio la Toscana vale la pena di soggiornarvi per spostarsi di volta in volta verso le vicine città d’arte, Lucca raggiungibile in 15-20 minuti, Pisa in 30-40, Firenze al massimo in un’ora, ed anche il mare è vicino circa 30 minuti d’auto (Viareggio)

Per un approfondimento su Altopascio e i Cavalieri del Tau:
wikipedia: Altopascio
wikipedia: Ordine di San Giacomo d'Altopascio